フローニンゲン市にシンタクラース（聖ニコラス） - 船で到着（20010年11月20日）

フローニンゲン市にシンタクラース

その１

船で到着

シンタクラース、フローニンゲン市へ

　
　１１月２０日（2010年）、シンタクラース（シント・ニコラス：聖ニコラス）がズヴァルテ（黒い）ピートたちを連れてフローニンゲン市に到着しました。
　聖ニコラスは４世紀にトルコで司教だった人物ですが、スペインから船に乗って、聖日を祝うためオランダにやって来ます。
　
　連れ合いは、子どもだった頃（半世紀ほど前）とはずいぶん変わったと言います。当時は恐くもあり、子どもたちは、いい子にしていないと袋に入れてスペインに連れて行かれる、と言われていました。あるいは、ピートにカバの枝むち（特に学童を罰するのに用いられていた）で打たれる、と。これも、たくさんあるシンタクラースの歌の一つで歌われています。「いい子にはお菓子、悪い子にはむち」また、その年行いの悪かった子どもには「塩の小袋」が与えられます。
　
　その頃、人々はまだ石炭ストーブを使っていたので、屋根には煙突がついていました。シンタクラースはアメリコという名前の白馬に乗り、プレゼントを家々の屋根の上の煙突から、ズヴァルテ・ピートの助けで投げ入れます。
　この煙突の近くに、プレゼントが入れられるよう、子どもたちは靴を置き、ストーブのそばで歌ったものです。たとえば「シンタクラース、カープーンチェ（愛称）。私の靴に投げてね。私のブーツに投げてね。ありがとう、シンタクラースさん。」
　また、子どもたちは片方の靴に、アメリコの餌としてニンジンを入れておきます。その馬のことを歌ったものもあります。「ゆっくり進め、馬の足。パタパタ歩め、軽やかに。シンタクロースのお馬 ... 」
　
　シンタクラースは「スペイン号」という名の船でやって来ます。子どもたちは歌いました（今も歌います）。「あそこをごらん、スペインからまた蒸気船がやって来る。私たちのシント・ニコラスを運んで。もう来ているのが見える。馬が跳ね、馬衣が上下に ... 」
　
　人々はプレゼントに詩を添えます。その詩の中で、たとえば、プレゼントを受け取る人への批評を入れることも出来ます。あるいは、少々からかったり ... も。しかしそれはもちろん、親しみとユーモアのあるやり方で、です。その詩にはいつも、シントとピートのサインがされています。（贈り主の名前ではありません！）
　また、プレゼントは様々に包装されます。本当に驚かされる時もあります。プレゼントのありかのヒントが見つけられるもの（お城とか、何でも）を手作りし、プレゼント探しを楽しむ人もいます。
　
　聖ニコラスの祝日は彼の聖日１２月６日で、その前夜の聖ニコラス祭（12月５日）は、プレゼントの入った包みがやって来るので「 pakjesavond （パッキェスアーヴォント：包みの夜）」と呼ばれています。
　人々は、speculaas （スペキュラース：クッキー）、pepernoten （ペパーノーテン：小さなクッキー）、marsepein （マルセペイン：マジパン菓子）、chocolade （ショコラーデ：チョコレート）を食べます。
　また、歌ったり、ゲームをしたりします。
　プレゼントは麻袋に入れて届けられます。隣人の一人が入り口のドアの前にプレゼントを置き、「オーゥ、これは何だ？」と騒ぎます。子どもたちはドアのところに走り「シンタクロースがプレゼントを持ってやって来た」と喜びの声を上げます。
その歌：「お聞き子どもたち、誰がノックしているのだろう。お聞き子どもたち、誰がノックしているのだろう ... 」
　名前の頭文字の形をしたチョコレートやバンケット（中にアーモンドペーストの入った棒状のペイストリー）も、よくプレゼントされています。
　
　学校でもお祝いをします（シンタクロースやズヴァルテ・ピートたちが訪れます）。子どもたちは互いにプレゼントを買うのですが、その前に、クラス中の名前が書かれた紙の入った袋からそれぞれ紙をひき、その名前の人への贈り物を買います（誰からの贈り物かは秘密です）。
　
　

期待に胸をふくらませ ...